یَآ أَیُّهَا الَّذِینَ آمَنُواْ لَا یَسْخَرْ قَوْمٌ مِّن قَوْمٍ عَسَى أَن یَکُونُواْ خَیْراً مِّنْهُمْ وَلَا نِسَآءٌ مِّن نِّسَآءٍ عَسَى أَن یَکُنَّ خَیْراً مِّنْهُنَّ وَلَا تَلْمِزُواْ أَنفُسَکُمْ وَلَا تَنَابَزُواْ بِالْأَلْقَابِ بِئْسَ الِاسْمُ الْفُسُوقُ بَعْدَ الْإِیمَانِ وَمَن لَّمْ یَتُبْ فَأُوْلَئِکَ هُمُ الظَّالِمُونَ» (سوره حجرات آیه 11)
«اى کسانى که ایمان آورده اید! مبادا گروهى (از شما) گروهى دیگر را مسخره کند، چه بسا که مسخره شدگان بهتر از مسخره کنندگان باشند و زنان نیز، زنان دیگر را مسخره نکنند، شاید که آنان بهتر از اینان باشند و در میان خودتان عیبجویى نکنید و یکدیگر را با لقب هاى بد نخوانید. (زیرا) فسق بعد از ایمان، بد رسمى است، (و سزاوار شما نیست.) و هر کس (از این اعمال) توبه نکند، پس آنان همان ستمگرانند.
استهزاء در ظاهر یک گناه ولی در باطن چند گناه است؛ در مسخره کردن گناهان تحقیر، خوار کردن، کشف عیوب، اختلاف افکنی، غیبت، کینه، فتنه، تحریک، انتقام و ظعنه به دیگران نهفته است.
پیامبر اکرم (ص) می فرمایند: «هیچ یک از شما نباید احدی از بندگان خدا را خوار و سبک شمارد زیرا نمی داند که کدام یک از آنها دوست و ولی خدا است.»
همان حضرت (ص) می فرمایند: «کسى که مؤمنى را خوار شمارد، خدا او را ذلیل خواهد کرد.»امام صادق (ع) فرموده اند: خداوند متعال می فرماید: «هر کسی که بنده مومن مرا خوار و سبک بشمارد با من اعلان جنگ کرده است.»
استهزاء و تمسخر دیگران ریشه های مختلفی دارد؛ گاه ناشی از قدرت اقتصادی و برخورداری از ثروت است که قرآن در این باره می فرماید: «وَیلٌ لِکلّ هُمَزة لُمَزة، الّذى جَمع مالا و عَدّده»(همزه، 1 و 2)، امام صادق (ع) نیز در این باره می فرمایند: «کسى که به خاطر فقر و تهیدستى، مؤمنى را کوچک شمرد خداوند او را کوچک مىشمارد و همیشه در نزد خدا خوار و زبون است تا آنکه از کردارش توبه کند...»
تمسخر گاه ریشه در توانایی علم و داشتن مدرک تحصیلی و سواد است که قرآن در این باره نیز می فرماید: «فَرِحوا بما عِندهم مِن العِلم و حاقَ بهم ما کانوا به یَستهزؤن» (غافر، 83)
گاهی نیز برخورداری از توانایی های جسمی زمینه ساز تمسخر عده ای توسط گروهی دیگر می شود که قرآن در این مورد نیز توصیه کرده و می فرماید: «مَن اَشدُّ مِنّا قُوّة»(فصلت، 15)
داشتن عناوین و القاب اجتماعی، جهل و نادانی و طمع به جایگاه و شان دیگران نیز می تواند دلایل تمسخر و استهزاء باشد. اما به هر دلیل و با هر قصدی که رخ دهد بنابر آیات قرآن و روایات معصومین (ع) عملی مذموم و دارای عواقب سوء استف انچنان که پیامبر گرامی اسلام (ص) می فرمایند: «پست ترین مردم کسی است که مردم را خوار و سبک کند.»
امام صادق (ع) نیز می فرمایند: «کسی که مردم را مسخره می کند نباید به دوستی صادقانه آنها چشم داشته باشد.»