سازمان‌ها مردم نهاد در ایران به لحاظ ساختاری فقط در موضوعات خاصی می‌توانند ورود کنند چرا که جامعه ایران در بسیاری از مسائل، سازو کارهای درونی خود را دارد. سمن ها ریشه در تاریخ و فرهنگ غرب دارند و معمولا در بین اقشار متمایل به فرهنگ غرب زودتر جای خود را باز می‌نمایند. یکی از اولی‌ترین انحرافات سمن‌ها در ایران انتقال مطالبات و خواسته ها به سرویس‌های اطلاعاتی بیگانه است.